2019.04.25 Thursday
和歌山刑務所へ
和歌山刑務所は女子刑務所です。毎月行われているお誕生会に更生保護女性会の田辺代表として参加しました。
更生保護の参加メンバーは4人。講堂へ入ると作業服を着た人たちに拍手で迎えられます。
私たちは挨拶をし、ハッピーバースデイの歌を歌いました。
4月生まれの人は30人ほどで、最年少22歳から最年長は81歳まで。覚せい剤や窃盗で服役している人が多いとのことでした。どこにでもいるような人たちがほとんどで、ごく普通の茶話会に見えます。紅茶とシュークリーム、エクレアでのお祝いの様子を眺めていると私たちのところにもコーヒーが運ばれてきました。
最後に受刑者代表の二人が作文を読みました。
「誕生日に家族から、ママが好きという手紙をもらいました。その手紙に恥ずかしくないような受刑者生活を送り、罪を償って帰りたいです」と。
言葉どおりに、一日も早く家族のもとへ帰って二度とここへ戻ってくることがないように…と思いました。
初めての刑務所訪問は少し緊張し、短い時間だったのに疲れました。